Kapitel 4

Afsnit 1: Den kvantiserede natur Rumtid

"Gud skabte heltal, alt andet er menneskets værk."

Leopold Kroneckers

"Den forening af den generelle relativitetsteori og kvantemekanikken kan føre os til at opgive den idealisering af kontinuerlig tid og rum og til at opdage de 'atomer' af rum-tid."

Theodore A. Jacobson

"Hver fænomen i kvantemekanik har en kvante-aspekt, som gør det usammenhængende."

Gary Zukav [1]

Smokey Mountains, Grand Staircase Escalante National Monument.

Hver sten fortæller en historie. Nogle taler om voldelige udbrud, katastrofale virkninger, gamle floder, orogenic jordskælv eller langsom afkøling krystallinske batholiths, mens andre hvisker om gamle økosystemer. Undertiden magtfulde kraft erosion beskytter de gamle hemmeligheder under et bjerg af sten, samtidig skjule dem fra de nysgerrige tobenede væsener ovenfor. Andre gange virker det til at afdække tidligere begravelser. Problemet er, at når erosion afdækker en rig tableau af fortiden det ikke pause i respekt for Resurfacing hemmeligheder. Medmindre post reddet, vil det hurtigt blive ødelagt og tabt for evigt.

I håb om at være tidsrejsende detektiver vi fulgt vores geologiske kort til den mest lovende deposite af skatte. Vores fremtidige område strakte sig fra Lake Powell til Escalante. Asfalterede veje havde held trængt denne region, fordi det var meget fyldt med kløfter og slugter. Klatring enhver højderyg ville afsløre landskab af forrevne klipper strækker sig mod horisonten i alle retninger. Meget udhulet golde klipper defineres hele området. Det var en palæontolog mekka, fordi det var fyldt med skatte, der var bare venter på at blive opdaget.

Nå vores destination kræves nogle lidt dygtige navigation uforbedrede grusveje, vasker og tørre flodlejer. Vores transport var en gammel Pinter-lift hær lastbil med dårlige stød, som vi kaldte "dyret". Det var ru, pibende og nådesløs, men det var i stand til at få os til denne afsides beliggenhed.

De skatte, vi var ude efter var mere end lidt klumper af guld. De var bundet hemmeligheder - små glimt af en tid, hvor voldsomme kampe sted mellem historiens største dinosaurer. De var i stand til at fortælle os om den verden, disse 'forfærdelige øgler' levede i. De gjorde det muligt at kigge gennem timeglasset af forandring, som adskilte verden af ​​dinosaurer fra vores. Jagten på disse skatte var mystisk alt tidskrævende og spændende.

Vi var i et kapløb mod tiden. Skorpioner og temperatur-besat græshopper [2] havde været de eneste skabninger til vidner de hemmeligheder, der allerede var blevet tabt på vind og vand og sol. Vi ønskede at ændre dette. Vores team af 20 bestod af dinosaur palæontologi studerende og studerende, kokke, chauffører, geologer, professionelle guldgravere og frivillige. Vi var alle her på anmodning af bly palæontolog, Scott Sampson. I de næste par uger, ville vi sove i telte uden brusere eller badeværelser. I første omgang vil vi bruge vore dage vandrede i ørkenen med lommerne fulde af snacks, vandflasker, rock hamre, Talkabouts og GPS enheder. Så ville vi møjsommeligt begynde at fjerne tonsvis af sten (med alt fra rock-picks til gas-drevne jack hammere), fra de bedste sites fundet blandt os. Under udsigten fase hver af os ville opdage et væld af dinosaur-knogler og skildpadde fossiler og forstenede skov ruiner. Under udgravningen fase gruppen havde chancen for at finde frem til en hidtil uopdagede arter. Under disse omstændigheder barske forhold blot tilføje detaljer til eventyret.

De første tre dage blev brugt forundersøgelse, hvilket medførte at gå rundt med vores hoveder ned på udkig efter dinosaur knoglerester, der enten har udhulet ned ad en vask eller forblive på stedet. Under den blændende sol og piskende vind vi samlet en lang liste af GPS-steder med spændende fossiler. De fleste af disse fossiler blev indsamlet i Ziploc poser, mærket og katalogiseret. Et websted var en masse indbetaling fra en gammel bugtende flod. Vi kunne fortælle denne fra sortimentet af fossiler og størrelse og form af granulat, der udgør sandsten matrix.

Vi har oprettet lejr lige over bakken fra det mest lovende sted, og sørg for at møde dørene til vores telte (inklusive en, der tjente som vores køkken) vindretningen for at beskytte vores ting fra de lejlighedsvise sandblæsning vindstød. Så vi travlt begyndte at indføre vores Jack hammere, rock picks, fem pund forhamre, rock hamre, mejsler, store skruetrækkere, brede pensler og diverse dentale hakker til indkapsling af disse konkrete hemmeligheder. Under udgravningen fandt vi flere lårben, ryghvirvler, ribben, ungles (raptor kløer), hud indtryk og hule knogler, der tilhørte de ikke-fugle dinosaurer af therapod clade. Vi har også fundet et par palæontologi perler - sjældent velbevarede forstenede fragmenter af knogler, der engang gjort op kranierne af dinosaurer.

Når vi afdækket et interessant fossil vi malede det med Vinac, der fungerer som et klæbemiddel og stabilisator, der styrker fossile indefra og ud. Når Vinac tørret vi dækket sine glatte overflader med sammenkrøllet køkkenrulle eller silkepapir. Så efter opblanding gips og vand i fem gallon spande, gennemblødt vi papirhåndklæder i blandingen og derefter fint dækkede fossiler med dem. Tyve minutter senere, vi pakkede hele blokken i Gips gennemvædet Jute beskytter fossil i en stor støbt, som palæontologer kalder en 'jakke'. Når jakker var tørre, de skulle føres tilbage til vores køretøjer for eventuel transport til vores museum.

I slutningen af ​​den dag, vi alle tilbage til opbrugt lejren. Sidder omkring et bål, vi spiste burgere og Nacho flavored Doritos mens vi så endnu en magisk overgang. Martha, en lang tid frivillige med en otte-årig dreng på slæb, trak ud af hendes overdimensionerede saltshaker og styrtede nogle af dens indhold "Crazy Uncle Billy Magic Fire Dust" over ilden. [3] Umiddelbart, flammerne sig strålende grøn. Så langsomt og hypnotiserende vendte tilbage til deres velkendte farver, hvilket fik Martha til at hælde lidt mere støv på de knitrende logs.

Denne proces båret os gennem de faser af civile, nautiske og astronomiske tusmørke indtil natten nåede fuldt flor. Shaula, Stine af stjernebilledet Scorpious, var steget til sit højeste punkt i den sydlige himmel. Halter bagefter det var Skytten, der til moderne øjne afslører sig som en tepotte. Fremspringende fra tuden af denne tepotte, Mælkevejen strakte som en genial bånd hele vejen igennem Cygnus Svanen (den nordlige Cross) og Cassiopeia, Dronningen. [4]

Der var et ur aire overalt omkring os. Det føltes som vi var tabt i tid - som om de grønne flammer tegning blikket havde magt til at flimre os mellem nutiden og den dybe fortid. Landskabet omkring os forstærket denne fornemmelse. Der var ingen tegn på den moderne civilisation - ikke fjern glød forurener nattehimlen, ingen strukturer, bygninger, gadelygter eller endda veje inden for det observerbare horisonten. De stjerner reagerede på dette ved at blive så talrige og strålende at de var næsten taktile. Mælkevejen var så klar, at den kaster skygger under os, da vi gik væk fra ilden.

Denne fredfyldte omgivelser havde potentiale til at forbinde mig til noget langt mere guddommeligt end en detaljeret glimt af Kridt. Den havde magt til at bringe til at fokusere de svage hvisker, der normalt forbliver helt overvældet af en helhed af forstærkede løbske tanker. Da varmen i dag færdige fading og fårekyllinger afregnes i den helt rigtige rytme, min trance begyndte at fokusere - vejlede mig til en tanke: at nøglen til at frigøre naturens mest hemmelige hemmeligheder blev skjult i den proces, som blev brugt til at hjælpe menneskeheden finde svarene på de spørgsmål, vi allerede havde stykket sammen. Under følelsen af, at jeg var på noget, jeg begyndte at fortælle nogle af disse spørgsmål.

Hvordan alle disse dinosaur-knogler bliver fossiler? Hvordan Crazy Uncle Billy Magic Fire Dust slå ilden grønne? Hvordan forklarer vi himlen omdanne fra dagslys blå til solnedgang orange og derefter midnat sort? Hvordan solen producerer sin energi?

Jeg havde lært svarene på alle disse spørgsmål, men ingen nogensinde havde påpeget over for mig, at alle disse svar blev knyttet sammen af ​​et fælles fundament. Måske var det for grundlæggende at påpege, men jeg havde aldrig rigtig været opmærksom på, at alle vores moderne svar stole på kvantisering af sagen.

Mens jeg ventede at være vidne til endnu en meteor, tænkte jeg om de fremskridt, den moderne videnskab har gjort, siden den kom op med den formodning, at verden er lavet af atomer. (Ordet "atom" kommer fra det græske ord atomos, betyder udelelig eller uncuttable.) Så jeg undret mig over de udestående mysterier - de spørgsmål, vores videnskabelige indsats havde endnu ikke været i stand til at besvare. Måske, tænkte jeg, det næste store skridt i forståelse er ikke så forskellig fra den forrige. Måske alt, hvad vi skal gøre for at forstå alle Natur er at antage, at sagen ikke er den eneste ting, der kommer i 'atomernes. Måske tid og rum, er selve ingredienserne i Naturens stof, også kvantiseret.