Capítulo 4

Sección 1: La naturaleza del espacio-tiempo Quantized

"Dios creó los números enteros, todo lo demás es obra del hombre."

Leopold Kronecker

"La unificación de la relatividad general y mecánica cuántica nos puede llevar a abandonar la idealización de un espacio continuo y el tiempo y descubrir los" átomos "del espacio-tiempo".

Theodore A. Jacobson

"Todo fenómeno de la mecánica cuántica tiene un aspecto cuántico que hace que sea discontinua."

Gary Zukav [1]

Smokey montañas, Grand Staircase Escalante National Monument.

Cada piedra cuenta una historia. Algunos hablan de erupciones violentas, los impactos catastróficos, antiguos ríos, terremotos orogénico, o enfriando lentamente batolitos cristalina, mientras que otros susurran acerca de los ecosistemas antiguos. A veces, la poderosa fuerza de la erosión protege a los antiguos secretos bajo una montaña de roca, al mismo tiempo que los ocultan de los curiosos seres de dos patas arriba. Otras veces se trabaja para descubrir entierros pasado. El problema es que cuando la erosión descubre un cuadro rico en el pasado no se detiene, por respeto a los secretos de rejuvenecimiento. Menos que el registro es rescatada, rápidamente será destruida y perdida para siempre.

Con la esperanza de que el tiempo de viaje-detectives que siguieron nuestros mapas geológicos a la deposite más prometedores de los tesoros. Nuestro territorio se extendía desde los posibles Lake Powell a Escalante. Calles pavimentadas, sin éxito, había penetrado esta región, ya que estaba muy llena de cañones y barrancos. Subirse a la cresta que revelan un paisaje de rocas puntiagudas extendiéndose hasta el horizonte en todas direcciones. Rocas muy erosionadas estéril define toda la zona. La Meca era un paleontólogo, ya que estaba lleno de tesoros que estaban a la espera de ser descubierto.

Llegar a nuestro destino requiere una navegación poco cualificados de los caminos de tierra sin mejoras, se lava y lechos de ríos secos. Nuestro transporte era un viejo Pinter-enganche de camión del ejército con shocks negativos que llamamos 'la bestia'. Fue duro, chirriante e implacable, pero fue capaz de llevarnos a este remoto lugar.

Los tesoros que buscábamos eran más que pequeñas pepitas de oro. Eran secretos encerrados - destellos poco de un momento en que se produjo feroces batallas entre los dinosaurios más grandes de la historia. Eran capaces de decirnos sobre el mundo estos "lagartos terribles" vivió pulg Ellos hicieron posible ver a través del reloj de arena de cambio que separaba el mundo de los dinosaurios de la nuestra. La búsqueda de estos tesoros fue misteriosamente todo lo consume y emocionante.

Estábamos en una carrera contra el tiempo. Escorpiones y grillos temperatura obsesionado [2] habían sido las únicas criaturas que los testigos secretos que ya se había perdido con el viento y el agua y el sol. Queríamos cambiar eso. Nuestro equipo de veinte estaba formado por estudiantes de posgrado de dinosaurios paleontología, los estudiantes de pregrado, cocineros, conductores, geólogos, exploradores profesionales y voluntarios. Estábamos todos aquí a petición del paleontólogo plomo, Scott Sampson. Para las próximas semanas, que estaría durmiendo en tiendas de campaña, sin duchas ni baños. Al principio nos pasamos el día vagando por el desierto con los bolsillos llenos de bocadillos, botellas de agua, martillos, Talkabouts y unidades GPS. Luego laboriosamente se comience a remover toneladas de roca (con todo, desde la toma de rock de alimentación de gas martillos neumáticos) de los mejores sitios encuentran entre nosotros. Durante la fase de perspectiva de cada uno de nosotros descubrir una gran cantidad de huesos de dinosaurios, fósiles de tortuga y restos fosilizados de los bosques. Durante la fase de excavación del grupo tuvieron la oportunidad de descubrir una especie previamente sin descubrir. En estas circunstancias, las duras condiciones sólo tiene que añadir detalles a la aventura.

Los tres primeros días los pasamos de prospección, que implica caminar con la cabeza hacia abajo en busca de fragmentos de hueso de dinosaurio que o bien han erosionado un lavado o permanecer en el lugar. Bajo el sol cegador y el viento azotando hemos recopilado una larga lista de ubicaciones GPS de fósiles interesantes. La mayoría de los fósiles fueron recogidos en bolsas Ziploc, etiquetadas y catalogadas. Un sitio era un depósito masivo de un antiguo río serpenteante. Podríamos decir esto de la variedad de fósiles y de la forma y tamaño de los gránulos que forman la matriz de arenisca.

Hemos establecido un campamento justo en la cima de los sitios más prometedores, asegurándose de hacer frente a las puertas de las tiendas (incluyendo el que nos sirvió de cocina) a favor del viento para proteger nuestras cosas de la limpieza por chorro de ocasionales ráfagas de viento. Entonces comenzó a introducir afanosamente nuestra martillos, picos de roca, cinco mazas libras, martillos, cinceles, los conductores de grandes tornillos, cepillos de pintura y todo el surtido de palillos de dientes en el encierro de estos secretos tangible. Durante la excavación se encontraron varios fémures, vértebras, costillas, ungles (rapaces garras), las impresiones de la piel y huesos huecos que perteneció a los dinosaurios no-avianos del clado terápodo. También encontramos algunas joyas paleontología pocos - rara vez se conservan fragmentos fosilizados de huesos que una vez formado por los cráneos de los dinosaurios.

Cuando hemos descubierto un fósil interesante que lo pintó con Vinac, que actúa como un adhesivo y un estabilizador que fortalece el fósil de adentro hacia afuera. Cuando el Vinac seca que cubre sus superficies lisas con toallas de papel arrugado o papel de seda. Entonces, después de la mezcla de yeso y el agua en cinco cubos galón, toallas de papel empapado en la mezcla y luego con delicadeza los fósiles cubiertos con ellos. Veinte minutos más tarde, envuelto todo el bloque de arpillera de yeso empapado la protección de los fósiles de un gran elenco, que los paleontólogos llaman un "saco". Cuando las chaquetas estaban secos, que tuvo que ser llevado de vuelta a nuestro vehículo para el transporte eventual de nuestro museo.

Al final del día, todos regresaron al campamento agotados. Sentados alrededor de una fogata, comimos hamburguesas y nachos Doritos con sabor mientras veíamos otra transición mágica. Martha, un voluntario de largo plazo con un niño de ocho años a cuestas, sacó su salero de gran tamaño y se lanzó algunos de sus contenidos "Crazy Billy tío polvo Magia de fuego" sobre el fuego. [3] Inmediatamente, las llamas se volvió brillante de color verde. Luego, poco a poco y regresaron a sus hipnóticamente color familiar, lo que llevó a Marta a verter un poco más de polvo en los registros de chisporroteo.

Este proceso nos lleva a través de las fases del crepúsculo civil, náutica y astronomía hasta la noche llegó a la plena floración. Shaula, el aguijón de la Scorpious constelación, se había subido a su punto más alto en el cielo austral. La zaga se Sagitario, que a los ojos modernos se revela como un vaso de agua. Que sobresale de la boquilla de la tetera, la Vía Láctea se extendía como una cinta brillante todo el camino a través de Cygnus, el Cisne (la Cruz del Norte) y Casiopea, la Reina. [4]

Había un aire primitivo todo sobre nosotros. Se sentía como si estuviéramos perdidos en el tiempo - como si las llamas verdes dibujo nuestra mirada tenía el poder de parpadeo entre el presente y el pasado profundo. El paisaje que nos rodea refuerza esta sensación. No había signos de la civilización moderna - no lejano resplandor contaminar el cielo de la noche, las estructuras no, edificios, farolas o incluso las carreteras en el horizonte observable. Las estrellas respondido a esta llegando a ser tan numerosos y brillantes que eran casi táctil. La Vía Láctea era tan brillante que proyectan sombras debajo de nosotros mientras nos alejábamos del fuego.

Este sereno tenía el potencial de conectar a mí algo más divino que un vistazo detallado del Cretácico. Tenía el poder de traer a concentrarse los susurros débiles que suelen permanecer completamente abrumado por un nexo de amplificación pensamientos fuera de control. A medida que el calor del día terminó desapareciendo y los grillos se instaló en sólo el ritmo adecuado, mi trance comenzó a centrarse - guiarme a un único pensamiento: que la clave para descubrir los tesoros de la mayoría de los clandestinos de la naturaleza estaba oculta en el proceso que se utilizó para ayudar a la humanidad descubrir las respuestas a las preguntas que había reconstruido ya juntos. Tener la sensación de que estaba en algo, me comenzó a contar algunas de esas preguntas.

¿Cómo sucedió todo de los huesos de los dinosaurios convertirse en fósiles? ¿Cómo polvo Magia de fuego loco tío Billy el turno del fuego verde? ¿Cómo se explica la transformación de la luz del día el cielo azul al atardecer naranja y negro medianoche? ¿Cómo funciona el sol producen su energía?

Yo había aprendido las respuestas a todas estas preguntas, pero nadie lo había señalado alguna vez a mí que todas esas respuestas fueron unidos por una base compartida. Tal vez fue demasiado básico para señalar, pero yo nunca le había prestado realmente atención sobre el hecho de que todas nuestras respuestas modernas se basan en la cuantificación de la materia.

Mientras esperaba ser testigo de otro meteoro, pensé en el progreso de la ciencia moderna ha hecho desde que ocurrió la conjetura de que el mundo está hecho de átomos. (La palabra "átomo" viene de la palabra griega atomos, que significa indivisible o uncuttable.) Entonces me pregunté acerca de los misterios pendientes - las preguntas de nuestra actividad científica aún no había sido capaz de responder. Tal vez, pensé, el próximo gran paso en la comprensión de todo lo que no es diferente de la anterior. Tal vez todo lo que tenemos que hacer para comprender toda la naturaleza es suponer que la materia no es la única cosa que viene en "átomos". Tal vez el espacio y el tiempo, los mismos ingredientes de la tela de la naturaleza, también están cuantificadas.