Capítulo 1

Sección 1: ver el problema.

"El verdadero amante del conocimiento, naturalmente, se esfuerza por lograr la verdad, y no se conforma con la opinión común, pero se dispara con la pasión no ofuscada e incansable hasta que capta la esencia de las cosas."

Platón

"Mira en la naturaleza, y entonces lo entenderá mejor."

Albert Einstein

"Tal vez lo que principalmente se necesita es un cambio sutil en el punto de vista - algo que todos hemos perdido ..."

Roger Penrose

Vermilion Cliffs. La primera luz en el Día de Acción de Gracias.

Rocío de la mañana caía de las hojas de hierba escasos, suavemente llenando el aire con el aroma de nostalgia de la tierra mojada. En cámara lenta la atmósfera bailaba a nuestro alrededor, flotando el olor acre de la artemisa cercana a nuestras narices. El cielo de mala gana le dio el último de sus estrellas, pero tendrían que pasar otras tres horas para el sol para completar su ascenso por las rocas enormes que nos rodeaban. Nuestras carpas se extendía dentro de un campo pequeño, que podría reclamar no más de una pulgada de capa superior del suelo. Sin embargo, esta manta delgada, aparentemente fue más que suficiente para animar a la vida. Las pequeñas hormigas se ocuparon hacer la guerra. Dos mariposas blancas de forma errática deriva a través de remolinos invisibles. A medida que se agachó en el suelo vi pequeños puntos amarillos se resuelven en las flores de cuatro pétalos de la artemisa Violeta, no más de un centímetro de diámetro. El frescor de la noche comenzaba a desvanecerse. No había tiempo que perder.

Las rocas enormes que nos rodean estaban tan centrados en que rasga el horizonte en una curiosidad irregular que no se fije en nosotros, en sus sombras formidables. A medida que nuestra emoción construida, que se derrumbó nuestras tiendas de campaña y un buen equilibrio de los sesenta libras de suministros que llenaron cada una de nuestras mochilas. Después de atar con correa en nuestro equipo seguimos un pequeño sendero. A los pocos minutos que nos llevó a una grieta - una puerta de enlace que comenzamos nuestro viaje. Sus proporciones traicionado la grandeza protegido, pero nuestros corazones se aceleró con el conocimiento de que este umbral de ancho de un metro vigilado por un laberinto de cuarenta millas de roca girando. En el interior, una visión mágica de la naturaleza que nos esperaba. Hicimos una pausa por un momento y escuchó a los débiles susurros que vienen de la boca de nuestro camino. Luego, con los ojos muy abiertos, el seis de nosotros entró en el cañón más largo del mundo de la ranura.

Nuestros paquetes voluminosos nos había transformado en una sola fila de gigantes torpes, apenas capaz de exprimir a través de las paredes de roca. Remolinos petrificados de naranja y el rojo sobresalía hacia dentro y luego hacia afuera, de vez en cuando nuestros paquetes de cuña con tanta fuerza que podríamos dar nuestro peso de las paredes del cañón, y cuelgan los pies más abajo. El camino debajo de nosotros era de arena y fresca al tacto. Los ecos de nuestros pasos se maleable, cambiando el tono y la cadencia con cada giro y vuelta. Cada sección de moldeado por el timbre y la atenuación de nuestros movimientos en su propia manera. El barniz del desierto caía por el lienzo de piedra arenisca, cubriéndola con supuración rayas de color negro, un regalo de la bacteria por encima de quien pasó su vida tomando el sol en la luz del sol del borde del cañón esperando la próxima tormenta regeneración. Antiguas historias de cacerías de grandes peligros y peligrosos se pusieron de relieve en las paredes en forma de petroglifos. Predicciones. Advertencia. Este lugar era un rito de pasaje olvidado, un portal al pasado eones de largo, una puerta de entrada a otro conjunto de reglas.

Aquí todo estaba sereno. Cada paso estaba lleno de una mezcla desconocida de la sensación. Se sentía como si estuviera dentro de reloj de arena de la Naturaleza. Un flujo constante de arena corría hacia abajo desde la franja de cielo. Cada sonido se retorcía y giraba antes de desaparecer en el coro de fondo de los ecos.

Como el camino desciende, las paredes subían más y más y desapareció del mundo que conocíamos. No había viento, pero podemos sentir el aire resistiendo la intrusión. No había ninguna luz directa del sol, sin embargo, fueron rodeados por los patrones brillantes de color naranja y rojo. Paso tras paso de las paredes siguió subiendo. De arriba vimos grandes árboles podridos que fueron acuñados por la fuerza lateral entre las paredes de roca. Eran inevitables los presagios, los recordatorios no tan sutiles de las inundaciones repentinas que habitualmente tallado esta belleza. Ellos testificaron del poder violento e impredecible que grabó este lugar y la imponente muralla de agua que podría ser sobre nosotros en cualquier momento.

Este era un paisaje en el flujo eterno. Cada huella fue la primera vez, todos los prístina vista. Las rocas olía a recuerdos de la infancia se mezclan con los sueños de exploración de Marte. La promesa de levantar el velo de los más profundos secretos de la Naturaleza colgado embarazada en el aire, esperando por nosotros para completar la siguiente curva.

Las sombras bailaron durante todo el día, resistiendo el intento del sol a vislumbrar el camino por debajo de nosotros. Las profundas cicatrices mantiene la complejidad de este reino escondido de la esfera palanca arriba. Cuanto más bajamos, más tiempo nos ha traicionado. Antes de que nos diéramos cuenta del filamento de nubes de color azul por encima de se desvaneció y las estrellas comenzaron a reclamar la franja de cielo. Encendimos nuestro camino con los faros y siguió adelante. Cuando llegamos a una pequeña barra de arena que finalmente se detuvo e hizo campamento. Entonces, como una pequeña sorpresa para nosotros dos que fueron los estadounidenses, nuestro autoproclamado líder, que era también la guía de campo para las expediciones a nuestros dinosaurios, comenzó a cocinar el pavo envasados ​​y papas instantáneos para una celebración cena de Acción de Gracias.

La estufa de una libra funcionado a la perfección, pero estaba indefenso contra la arena se filtre constante desde el mundo de arriba. Nuestro cocinero estaba convencido de que tratando de evitar su inevitable burla era una molestia innecesaria. Dijo que una libra de la mitad de la tierra ayudaría a llenar con nosotros y que ni siquiera se daría cuenta de su presencia si se mastica sin dejar que nuestro toque los dientes - un truco que aprendió en Madagascar. Al parecer, la técnica requiere algo de práctica para perfeccionar.

Como nos despertamos, el aire de la mañana tenía una mordida para que bien podría haber estado en Marte. La única señal inmediata de que todavía estábamos en la Tierra era una sola mancha de artemisa, que se duplica a regañadientes como un tendedero improvisado. Habíamos cubierto los calcetines sobre la selva tarde la noche anterior, con la esperanza de que se ventilaran. No funcionó bien como esperábamos. Todos nuestros calcetines se congelaron ahora y la forma de los pretzels del Dr. Seuss. Mia, la más joven del grupo y un escritor de aventuras al aire libre, agarró sus calcetines y golpeó contra una roca a la flexión parte del hielo a cabo. El choque sonaba como la interceptación de un hacha de metal. Fue divertido hasta que nos dimos cuenta de que el señor papa Sandy no era probable que deje unos calcetines congelados a llegar tarde. En este pensamiento nos revueltos en vano de descongelarse.

Después de devorar algunos alimentos preenvasados, empezamos familiarizarnos con los gritos únicos que hacen las personas cuando tratan de calzar sus pies en los calcetines reforzados con hilos de pequeñas y afiladas de hielo. Ese fue todo el estímulo que necesitábamos para empezar a moverse.

El cañón se había ampliado a unos quince metros de pared a pared. Una pequeña corriente trenzada su paso por el camino, llenando el aire con suaves ecos de gorgoteo del agua. Arriba, maestros cuervo graznó de títeres con la risa a los terrícolas atrapados en su laberinto de abajo.

Las vueltas fueron más redondeado ahora, las rectas prolongadas. Los espacios abiertos nos hizo sentir aún más pequeño. Éramos como hormigas diminutas que hacen el camino entre dos diccionarios completos separados sólo un par de dedos separados. Los hilos de agua trenzada creció más y más concentrada en el centro de nuestro camino. La arena suave y seco se había convertido en compactada y húmeda. Poco a poco todo empezó a despertar. Todo alrededor de nosotros pudimos sentir una vibración profunda. El aire se llenó de vida, moviendo apenas lo suficiente para crujir el pelo en la parte de atrás de la nuca. Mientras caminábamos, la vibración se hizo audible como un leve retumbo. Con cada paso que se hizo más fuerte y el aire susurro se convirtió en una brisa. Pronto quedó claro que la fuente de toda esta conmoción estaba justo delante.

Después de redondear una curva más, nos pusimos delante de un largo pasillo de la enorme roca que se forma convincente una audición para la próxima película de Indiana Jones. A lo lejos, muy lejos de nuestro camino fue truncado por otro muro de roca. Al pulsar en adelante, las piernas comenzaron a descongelarse y los detalles de la constricción comenzó lentamente a resolver. El cañón de repente se fusionaron en una arteria principal (sólo veinte metros de ancho en este punto). Aquí el sendero desapareció bajo un pie y medio de agua helada cuyos ecos resonaron crestería lo largo de los corredores de roca para la milla. Al entrar en las corrientes frías, me sentí abrumado con la sensación de que acababa de entrar en un reino que estaba completamente inconsciente de todas las normas impuestas o conformidades. Girando a la derecha en el cruce seguimos la corriente de agua. Aquí yo estaba completamente fuera de lugar. El agua se arremolinaba alrededor de mis piernas entumecidas, reverberando como fue golpeado por las rocas próximas. Los ecos se hizo más fuerte y más fuerte se refuerza en esta guarida inframundo y cantando la canción más recóndito de la naturaleza. Esta obra maestra fue mucho más vibrante que todo lo que había imaginado. El suelo estaba el agua, el cielo era el rock, y todo lo que se unieron como una pintura surrealista raro en curso. Era desconocido y misterioso.

Al mediodía llegamos a un banco de arena semi-seco con un banco de piedra esculpida. Un chorro de agua fría y limpia, tan grueso como una corriente de una manguera de jardín, salió disparado de la pared del cañón y se arqueaba sobre los dos asientos resistido. Me quité la mochila, se sentó y trató de tomar todo adentro

"La experiencia más hermosa que podemos tener es lo misterioso. Es la emoción fundamental que yace en la cuna de todo arte y ciencia verdaderos. Aquel a quien esta emoción es un extraño, que ya no puede maravillarse y permanecer absorto en el temor, es tan bueno como muerto, apagó la vela. "

Albert Einstein [1]

Esta fue mi primera experiencia de ir de excursión a través de un cañón de ranura. Yo nunca había visto antes que la Naturaleza de esta manera. Era tan diferente de lo que había esperado que yo tenía dificultad para imágenes cómo iba a explicar este mundo extraño cuando llegué a casa. Me preguntaba cómo podría describir con precisión toda la belleza de este reino secreto a alguien que no tiene contexto por el que basar esa descripción. Esta pregunta me llevó a más preguntas.

¿Es posible para revelar la belleza de la naturaleza sin traducir que la belleza en los términos de los sentidos humanos? ¿Es posible transmitir lo que la Naturaleza parece sin tener que construir una imagen? Después reflexioné sobre estas preguntas, me di cuenta de que para que nos envuelva nuestra intuición en todo el reino natural que debemos encontrar una manera de relacionar ese reino a nuestros sentidos. Literalmente, si queremos saber lo que la Naturaleza parece que tenemos que construir una imagen. Como Steven Strogatz elocuentemente, "sin la visualización directa que son dinámicamente a ciegas". (Strogatz, "Los próximos cincuenta años", p. 123).

Para explorar este punto, supongamos que me tomó una foto digital de lo que denominamos 'La Fuente de Buckskin Gulch, "y luego presentó la información digital de la imagen, la secuencia en bruto de unos y ceros, a alguien. Ojalá que la información no traducida ayudarles a ver la fuente? Esto es más que una simple cuestión de léxico, la semántica o la sintaxis - es un asunto de conexión. En otras palabras, si trataba de presentar una faceta de la belleza de la naturaleza a alguien sin traducir esa información en una pantalla que puede ser directamente experimentado por lo menos uno de los sentidos, entonces ¿cómo podría esperar que el destinatario de esa información para comprender plenamente que la belleza?

Einstein trató este tema más poético cuando dijo: "El conocimiento existe en dos formas: sin vida, almacenados en los libros, y vivo en la conciencia de los hombres. La segunda forma ... es la esencial. "Sólo podemos obtener esta segunda forma en que amplían el alcance de nuestra intuición en las profundidades de los secretos de la naturaleza. Pero para hacer esto necesitamos un portal conceptual que es capaz de revelar un mapa más rico.

Esta toma de conciencia pone de relieve un problema fundamental en el enfoque adoptado por la física moderna. Para las últimas décadas, los teóricos y los matemáticos han estado trabajando en la construcción de un marco de naturaleza que es capaz de combinación matemática de las descripciones de la relatividad general y mecánica cuántica bajo la misma rúbrica. (Vamos a discutir estas teorías en detalle más adelante.) Sin embargo, sus esfuerzos se han centrado en la organización de los datos de la naturaleza en una asamblea auto-consistente - al igual que los unos y ceros de una fotografía digital. El problema es que este enfoque inductivo no fomenta, ni mucho menos exigir, el descubrimiento de un portal conceptual. Incluso si los físicos fueron un día a la conclusión de que su montaje es matemáticamente correcta, no podrían en realidad aumentar nuestra capacidad para comprender verdaderamente la naturaleza, a menos que se tradujo en una especie de imagen. Por lo tanto, ya que es en realidad la imagen que estamos buscando, tal vez es hora de considerar si o no nuestros esfuerzos desnudar más fruta bajo un enfoque diferente. En concreto, para maximizar nuestras posibilidades de completar nuestro objetivo de captar intuitivamente la forma completa de la naturaleza, tal vez deberíamos seguir el ejemplo del joven Einstein y volver a un enfoque conceptual deductivo. Tal vez es hora de que pongamos nuestra atención en la construcción de un mapa más rica de la realidad física. Si no lo hacemos, entonces todos los arreglos elaborados de la naturaleza puede muy bien permanecer por siempre oculta en las matemáticas y las secuencias oscuras impenetrables de datos. [2]

Cuando me senté en la fuente rodeada de canutillos melódicas y las sombras de baile, se hizo eco de estos pensamientos en mi mente. De repente se hizo claro para mí que lo que necesitamos es una nueva imagen de la Naturaleza - capaz de representar sus más simetrías y la belleza una. Necesitamos un mapa que puede introducir nuestros sentidos a lo que está más allá de sus experiencias. Necesitamos una visión que transforma nuestra intuición y abrir nuestros ojos a la simplicidad impresionante que subyace en el mundo que conocemos y el mundo de misterios desconcertantes. Se debe unificar todo lo que nos rodea y dar sentido a todo. Pero, ¿cómo lograr ese mapa? ¿Cómo podemos levantar ese velo de la ignorancia?

Vamos a comenzar nuestra búsqueda de la respuesta a esa pregunta, examinando la historia de los mapas que tenemos ahora.