Chapitre 4

Section 1: La nature quantifiée de Spacetime

"Dieu créa les nombres, tout le reste est l'œuvre de l'homme."

Léopold Kronecker

"L'unification de la relativité générale et la mécanique quantique peut nous conduire à renoncer à l'idéalisation de l'espace continu et temps et de découvrir les atomes des des de l'espace-temps."

Theodore A. Jacobson

"Tout phénomène de la mécanique quantique a un aspect quantique qui rend discontinue."

Gary Zukav [1]

Smokey Mountains, Grand Staircase Escalante National Monument.

Chaque pierre raconte une histoire. Certains parlent de violentes éruptions, les impacts cataclysmiques, des rivières anciennes, tremblements de terre orogéniques, ou lentement de refroidissement batholites cristallins, tandis que d'autres chuchotent sur les écosystèmes anciens. Parfois, la force puissante de l'érosion protège ces secrets antiques sous une montagne de roche, en même temps en les cachant des curieux bipèdes créatures ci-dessus. D'autres fois, ça marche pour découvrir les sépultures antérieures. Le problème est que lorsque l'érosion découvre un riche tableau le passé, il ne s'arrête pas, par respect pour les secrets de resurfaçage. À moins que le record est sauvé, il sera vite détruit et perdu à jamais.

Espérant être voyager dans le temps, nous avons suivi nos détectives cartes géologiques à l'deposite le plus prometteur de trésors. Notre territoire s'étend de prospective Lake Powell à Escalante. Les routes asphaltées avait en vain pénétré cette région, car il était fortement criblé de canyons et ravins. Escalade toute arête révélerait paysages de roches déchiquetées qui s'étendent jusqu'à l'horizon dans toutes les directions. Fortement érodé roche stérile défini toute la région. Il était la Mecque un paléontologue, car il était criblé de trésors qui ont été tout simplement en attente d'être découvert.

D'atteindre notre destination nécessaire une navigation peu qualifiés de routes en terre non améliorés, les lavages et des lits de rivières à sec. Notre transport était un vieux pinter d'attelage camion de l'armée à des chocs mauvaises que nous avons appelées «la bête». C'était dur, grinçante et impitoyable, mais il était capable de nous amener à cet endroit éloigné.

Les trésors nous étions après étaient plus petites pépites d'or. Ils étaient enveloppés secrets - des aperçus peu de temps où les batailles féroces entre les plus grands dinosaures suivi de l'histoire. Ils étaient capables de nous dire sur le monde des ces terribles lézards des vivait po Ils ont permis de regarder à travers le sablier du changement qui séparait le monde des dinosaures de la nôtre. La recherche de ces trésors a été mystérieusement dévorante et passionnante.

Nous étions dans une course contre le temps. Scorpions et de la température obsédés par les grillons [2] ont été les seules créatures à témoins les secrets qui avaient déjà été perdus au vent et l'eau et du soleil. Nous voulions changer cela. Notre équipe de vingt a été composée d'étudiants des cycles supérieurs, la paléontologie des dinosaures étudiants de premier cycle, cuisiniers, chauffeurs, des géologues, des prospecteurs professionnels et des bénévoles. Nous étions tous là à la demande de paléontologue plomb, Scott Sampson. Pour les prochaines semaines, nous serions dormir dans des tentes avec pas de douches ou salles de bain. Dans un premier temps, nous passons nos journées à errer dans le désert avec les poches pleines de collations, des bouteilles d'eau, des marteaux de roche, Talkabouts et des unités GPS. Ensuite, nous laborieusement commencer à éliminer des tonnes de roche (en utilisant tout de pics rocheux à gaz alimentés marteaux-piqueurs) à partir des meilleurs sites trouvés parmi nous. Pendant la phase de perspective chacun de nous de découvrir une pléthore d'os de dinosaures, des fossiles de tortues et des restes fossilisés de forêts. Au cours de la phase d'excavation du groupe a eu la chance de dénicher une espèce précédemment non découvertes. Dans ces circonstances, des conditions difficiles juste ajouter des détails à l'aventure.

Les trois premiers jours ont été consacrés à la prospection, ce qui a entraîné promener avec la tête baissée à la recherche des fragments d'os de dinosaures qui ont soit érodé par un lavage ou de rester in situ. Sous le soleil aveuglant et le vent fouetter, nous avons compilé une longue liste de localisations GPS de fossiles intéressants. La plupart de ces fossiles ont été recueillis dans des sacs Ziploc, étiquetés et catalogués. Un site est un dépôt de masse à partir d'une ancienne rivière à méandres. Nous pourrions dire cela de l'assortiment de fossiles et de la taille et la forme des granules qui composent la matrice de grès.

Nous installons notre campement un peu plus de la colline à partir du site le plus prometteur, en veillant à faire face aux portes de nos tentes (y compris celui qui a servi de notre cuisine) sous le vent afin de protéger nos affaires dans les rafales occasionnelles de sablage de vent. Puis nous nous activons à commencé à introduire nos marteaux-piqueurs, les piolets, les cinq marteaux livre, marteaux à pierre, ciseaux, tournevis, pinceaux grands larges et un assortiment de pics dentaires à l'emboîtement de ces secrets tangibles. Au cours de l'excavation, nous avons trouvé plusieurs fémurs, vertèbres, les côtes, ungles (Raptor griffes), des impressions de la peau et les os creux qui ont appartenu à des dinosaures non-aviaires du clade therapod. Nous avons également constaté quelques perles rares paléontologie - rarement conservés des fragments fossilisés d'ossements qui avaient fait un des crânes de dinosaures.

Lorsque nous avons découvert un fossile intéressant que nous l'a peint avec Vinac, qui agit comme un adhésif et un stabilisateur qui renforce le fossile de l'intérieur dehors. Lorsque le Vinac séché, nous avons couvert ses surfaces lisses avec des serviettes de papier froissé ou du papier de soie. Puis, après le mélange de plâtre et de l'eau dans les seaux de cinq gallons, nous nous sommes imprégnées des serviettes en papier dans le mélange, puis délicatement recouvert les fossiles avec eux. Vingt minutes plus tard, nous avons enveloppé l'ensemble du bloc en toile de jute plâtre trempées protégeant le fossile dans le plâtre gros, ce qui les paléontologues appellent une «veste». Quand les vestes étaient à sec, ils ont dû être reportées à notre véhicule pour le transport éventuel de notre musée.

A la fin de la journée nous sommes tous revenus au camp épuisés. Assis autour d'un feu, nous avons mangé des hamburgers et des nachos Doritos saveur tandis que nous observions encore une autre transition magique. Martha, une bénévole de longue date avec un garçon de huit ans à la remorque, a sorti son salière surdimensionné et se précipita partie de son contenu "Dust fou oncle Billy Magic Fire" sur le feu. [3] Immédiatement, les flammes se brillante verte. Puis ils se sont lentement et hypnotique retournés à leur couleur familière, ce qui incite Marthe à verser la poussière un peu plus sur les bûches pétillantes.

Ce processus nous a portés à travers les phases de crépuscule civil, nautique et astronomique jusqu'à la nuit atteint la pleine floraison. Shaula, le dard de l'Scorpious constellation, avait grimpé à son plus haut point dans le ciel austral. Tirant de l'arrière derrière elle était Sagittaire, qui aux yeux modernes se révèle comme une théière. Saillie du bec de cette théière, la Voie Lactée tendu comme un ruban brillant tout au long de Cygnus le cygne (la Croix du Nord) et Cassiopée, la reine. [4]

Il y avait une aire primitive tout autour de nous. Il s'est senti comme nous étions perdus dans le temps - comme si les flammes vertes de dessin de notre regard avait le pouvoir de nous scintillement entre le présent et le passé de profondeur. Le paysage autour de nous renforcer cette sensation. Il n'y avait aucun signe de la civilisation moderne - pas de préchauffage à distance polluantes dans le ciel nocturne, pas de structures, bâtiments, lampadaires ou même des routes au sein de l'horizon observable. Les étoiles ont répondu à cette en devenant si nombreux et si brillants qu'ils étaient presque tactile. La Voie lactée était si brillante qu'elle ombres en dessous de nous comme nous l'avons quitté le feu.

Ce cadre serein avait le potentiel pour me connecter à quelque chose de beaucoup plus divin qu'un aperçu détaillé du Crétacé. Il avait le pouvoir de porter à concentrer les murmures faibles qui restent habituellement complètement dépassés par un lien de amplifiés pensées fugitifs. Comme la chaleur de la journée s'est terminée la décoloration et les grillons installés dans tout le bon rythme, ma transe commencé à se concentrer - guide-moi à une pensée: que la clé de déverrouillage secrets les plus clandestines de la Nature a été caché dans le processus qui a été utilisé pour aider l'humanité découvrir les réponses aux questions que nous avions déjà reconstitué. Avoir le sentiment que j'étais sur quelque chose, j'ai commencé à raconter certaines de ces questions.

Comment avez-totalité de ces os de dinosaures fossiles deviennent? Comment ne Dust fou oncle Billy Magic Fire tourner le feu de vert? Comment pouvons-nous expliquer le ciel bleu de transformer la lumière du jour jusqu'au coucher du soleil orange et puis noir minuit? Comment ne le soleil de produire son énergie?

J'avais appris les réponses à toutes ces questions, mais personne n'avait jamais m'a fait remarquer que toutes ces réponses ont été reliés entre eux par un socle commun. Peut-être était trop basique à souligner, mais je n'avais jamais vraiment prêté attention au fait que l'ensemble de nos réponses modernes reposent sur la quantification de la matière.

Comme je l'ai attendu pour assister à un autre météore, j'ai pensé à la progrès de la science moderne a fait depuis son arrivée avec l'hypothèse selon laquelle le monde est fait d'atomes. (Le mot "atome" vient du mot grec atomos les, ce qui signifie indivisible ou insécable.) Ensuite, je m'interrogeais sur les mystères en suspens - les questions de notre démarche scientifique n'avait pas encore été en mesure de répondre. Peut-être, pensais-je, la prochaine grande étape dans la compréhension n'est pas très différente de la précédente. Peut-être que tout ce que nous avons à faire pour comprendre tout de la nature consiste à supposer que la matière n'est pas la seule chose qui vient dans des atomes ». Peut-être que l'espace et le temps, les ingrédients mêmes de tissu de la nature, sont également quantifiés.