Capitolo 4

Sezione 1: La natura quantizzata Spacetime

"Dio ha creato i numeri interi, tutto il resto è opera dell'uomo".

Leopold Kronecker

"L'unificazione della relatività generale e meccanica quantistica può portarci ad abbandonare l'idealizzazione dello spazio continuo e il periodo e per scoprire la 'atomi' di spazio-tempo."

Theodore A. Jacobson

"Ogni fenomeno di meccanica quantistica ha un aspetto quantistico che lo rende discontinuo".

Gary Zukav [1]

Smokey Mountains, Grand Staircase Escalante National Monument.

Ogni pietra racconta una storia. Alcuni parlano di violente eruzioni, gli impatti catastrofici, antichi fiumi, terremoti orogenico, o lentamente raffreddamento batoliti cristallino, mentre altri sussurro di antichi ecosistemi. A volte la potente forza di erosione protegge quelli antichi segreti sotto una montagna di roccia, allo stesso tempo li nasconde dai curiosi a due gambe creature di cui sopra. Altre volte si lavora per scoprire sepolture passato. Il problema è che quando l'erosione scopre un quadro ricco del passato che non si ferma in segno di rispetto per i segreti resurfacing. A meno che il record è salvato, sarà rapidamente essere distrutto e perso per sempre.

Sperando di essere viaggia nel tempo investigatori abbiamo seguito le nostre mappe geologiche alla deposite più promettenti di tesori. Il nostro territorio prospettico si estendeva dal lago Powell a Escalante. Strade asfaltate senza successo, aveva penetrato questa regione perché è stato molto pieno di canyon e gole. Arrampicata qualsiasi cresta rivelerebbe scenario di rocce frastagliate che si estende fino all'orizzonte in tutte le direzioni. Fortemente eroso nuda roccia definito l'intera area. E 'stato un paleontologo Mecca perché era piena di tesori che erano solo in attesa di essere scoperti.

Raggiungere la nostra destinazione richiesto alcuni navigazione un po 'esperto di strade sterrate non migliorata, lavaggi e letti di fiumi asciutti. Il nostro trasporto era un vecchio Pinter di attacco camion dell'esercito con scosse male che abbiamo chiamato 'la bestia'. È stata dura, cigolante e spietato, ma è stato capace di farci a questa posizione remota.

I tesori eravamo dopo erano più piccole pepite d'oro. Erano segreti racchiusi - scorci poco di un momento in cui ne seguì feroci battaglie tra dinosauri più grande della storia. Erano capaci di raccontarci il mondo di questi 'lucertole terribili' hanno vissuto in permesso di scrutare attraverso la clessidra del cambiamento che separava il mondo dei dinosauri dalla nostra. La ricerca di questi tesori è stato misteriosamente tutti consumando ed emozionante.

Eravamo in una corsa contro il tempo. Scorpioni e temperatura ossessionato grilli [2] era stato le uniche creature a testimoni i segreti che era già stato perso con il vento e acqua e sole. Abbiamo voluto cambiare questa situazione. Il nostro team di venti era composto da studenti paleontologia dei dinosauri laureati, studenti universitari, cuochi, autisti, geologi, cercatori professionisti e volontari. Eravamo tutti qui su richiesta del paleontologo piombo, Scott Sampson. Per le prossime settimane, ci sarebbe dormire in tenda, senza docce o bagni. In un primo momento avremmo trascorrere le nostre giornate vagando nel deserto con le tasche piene di snack, bottiglie d'acqua, martelli rock, Talkabouts e unità GPS. Poi ci sarebbe faticosamente iniziare la rimozione di tonnellate di roccia (con tutto dal rock al raccoglie alimentati a gas martelli jack) dai migliori siti trovati in mezzo a noi. Durante la fase di prospettiva ognuno di noi avrebbe scoperto una pletora di ossa di dinosauro, fossili di tartaruga e rimane della foresta fossile. Durante la fase di scavo il gruppo ha avuto la possibilità di scoprire una specie precedentemente sconosciuta. In queste circostanze condizioni difficili basta aggiungere dettagli alla avventura.

I primi tre giorni sono stati spesi prospezione, che ha comportato in giro a testa bassa alla ricerca di frammenti di ossa di dinosauri che hanno eroso sia giù un lavaggio o rimanere in situ. Sotto il sole accecante e il vento frusta abbiamo compilato una lunga lista di posizioni GPS di fossili interessanti. La maggior parte di questi fossili sono stati raccolti in sacchetti Ziploc, etichettato e catalogato. Un sito era un deposito di massa da un antico fiume tortuoso. Potremmo dire questo dal assortimento di fossili e la dimensione e la forma dei granuli che compongono la matrice di arenaria.

Siamo accampati appena sopra la collina dal sito più promettenti, facendo attenzione a faccia le porte della nostra tenda (compreso quello che serviva come la nostra cucina) sottovento per proteggere le nostre cose dalla sabbiatura occasionali raffiche di vento. Poi abbiamo iniziato a introdurre attivamente i nostri martelli pneumatici, picconi roccia, cinque martelli libbra, martelli pietra, scalpelli, cacciaviti grandi pennelli ampio e assortito raccoglie dentali per il rivestimento di questi segreti tangibile. Durante lo scavo abbiamo trovato parecchi femori, vertebre, costole, ungles (rapaci artigli), le impressioni pelle e ossa cave che apparteneva alla non-avicoli dinosauri del clade therapod. Abbiamo anche trovato un paio di gemme paleontologia - raramente conservati frammenti di ossa fossili che una volta costituiti i teschi dei dinosauri.

Quando abbiamo scoperto un fossile interessante l'abbiamo dipinta con Vinac, che agisce come un adesivo e stabilizzatore che rafforza il fossile dall'interno verso l'esterno. Quando il Vinac secca abbiamo coperto le sue superfici lisce con salviette di carta stropicciata o carta velina. Poi, dopo la miscelazione gesso e acqua in cinque secchi gallone, siamo tovaglioli di carta imbevuta nel mix e poi delicatamente coperti i fossili con loro. Venti minuti dopo, abbiamo avvolto l'intero blocco in tela imbevuta di gesso proteggere il fossile di un cast di grande, che i paleontologi chiamano una 'giacca'. Quando le giacche sono asciutte, dovevano essere eseguite di nuovo al nostro veicolo per il trasporto eventuale nostro museo.

Alla fine della giornata siamo tornati tutti al campo esausto. Seduti attorno a un fuoco, abbiamo mangiato hamburger e Nacho Doritos aromatizzato mentre guardavamo un altro passaggio magico. Marta, un lungo tempo di volontariato con un otto-anno-vecchio ragazzo al seguito, tirò fuori la saliera di grandi dimensioni e tratteggiato alcuni dei suoi contenuti "Crazy Zio Billy Dust Fuoco Magico" sul fuoco. [3] Immediatamente le fiamme girato brillante verde. Poi lentamente e ipnoticamente tornati al loro colore familiare, spingendo Marta a versare ancora un po 'di polvere sul log scoppiettante.

Questo processo ci ha portato a termine le fasi del crepuscolo civile, nautico, e astronomici fino alla notte ha raggiunto piena fioritura. Shaula, il pungiglione della Scorpious costellazione, era salito al suo punto più alto nel cielo australe. Trascinava dietro era Sagittario, che agli occhi dei moderni si rivela come una teiera. Sporge dal becco di questa teiera, la Via Lattea si stendeva come un nastro brillante tutto il percorso attraverso il Cigno Cigno (la Croce del Nord) e Cassiopea, la regina. [4]

Ci fu un primordiale aire tutto su di noi. Mi sentivo come se fossimo persi nel tempo - come se le fiamme verdi disegno lo sguardo aveva il potere di sfarfallio noi tra il presente e il passato profondo. Il paesaggio intorno a noi rafforzato questa sensazione. Non c'erano segni della civiltà moderna - non bagliore lontano inquinare il cielo notturno, non le strutture, edifici, lampioni o addirittura strade entro l'orizzonte osservabile. Le stelle risposto a questo, diventando così numerosi e brillanti che erano quasi tattile. La Via Lattea è stata così brillante che proiettano ombre sotto di noi mentre ci allontanavamo dal fuoco.

Questa impostazione serena aveva il potenziale per collegarmi a qualcosa di molto più divino di un assaggio dettagliato del Cretaceo. Aveva il potere di portare a fuoco i sussurri debole che di solito rimangono completamente sopraffatta da un insieme di pensieri in fuga amplificato. Come il calore della giornata si è conclusa allo sbiadimento e alle cicale sistemati in appena il giusto ritmo, la mia trance iniziò a concentrarsi - guidarmi a un pensiero: che la chiave per svelare i segreti più clandestino della Natura era nascosto nel processo che è stato utilizzato per aiutare l'umanità scopri le risposte alle domande che avevamo già messo insieme. Avere la sensazione che stavo a qualcosa, ho cominciato a raccontare alcune di queste domande.

Come ha fatto tutte quelle ossa di dinosauro diventare fossili? Come fa polvere Magia del Fuoco Pazzo zio Billy il turno del verde fuoco? Come si spiega il cielo trasformando da luce blu al tramonto arancione e nero, poi a mezzanotte? Come fa il sole produce la sua energia?

Avevo imparato le risposte a tutte queste domande, ma nessuno aveva mai mi ha fatto notare che tutte queste risposte sono state collegate tra loro da una base condivisa. Forse era troppo semplice far notare, ma non avevo mai veramente prestato attenzione al fatto che tutte le nostre risposte moderne si basano sulla quantizzazione della materia.

Mentre aspettavo di assistere l'ennesima meteora, ho pensato al progresso della scienza moderna ha fatto dal momento che si avvicinò con la congettura che il mondo è fatto di atomi. (La parola "atomo" deriva dal Atomos parola greca, che significa indivisibile o uncuttable.) Quindi mi chiedevo sui misteri in sospeso - le domande nostra ricerca scientifica non era ancora stato in grado di rispondere. Forse, pensai, il passo successivo grande comprensione non è poi così diverso dal precedente. Forse tutto quello che dobbiamo fare per capire tutta la Natura è di assumere che la materia non è l'unica cosa che viene in 'atomi'. Forse lo spazio e il tempo, gli ingredienti del tessuto della Natura, sono anche quantizzati.