Capitolo 4

Sezione 1: La natura dello spazio-tempo quantizzato

"Dio ha creato i numeri interi, tutto il resto è opera dell'uomo".

Leopold Kronecker

"L'unificazione della relatività generale e meccanica quantistica ci può portare ad abbandonare l'idealizzazione di uno spazio continuo e il periodo e per scoprire i 'atomi' di spazio-tempo."

Theodore A. Jacobson

"Ogni fenomeno nella meccanica quantistica ha un aspetto quantistica che lo rende discontinuo".

Gary Zukav [1]

Smokey Mountains, Grand Staircase Escalante National Monument.

Ogni pietra racconta una storia. Alcuni parlano di violente eruzioni, gli impatti catastrofici, fiumi antichi, terremoti orogenici o batoliti cristalline lentamente di raffreddamento, mentre altri sussurrano sugli ecosistemi antichi. A volte la potente forza di erosione protegge i segreti antichi sotto una montagna di roccia, allo stesso tempo li nasconde dai curiosi bipedi di cui sopra. Altre volte si lavora per scoprire sepolture precedenti. Il problema è che quando l'erosione scopre un tableau ricco del passato non si ferma per rispetto dei segreti resurfacing. A meno che il record viene salvato, viene rapidamente distrutto e perduto per sempre.

Sperando di essere detective che viaggia nel tempo abbiamo seguito le nostre mappe geologiche alla deposite più promettente di tesori. Il nostro territorio prospettico si estendeva dal lago Powell a Escalante. Strade asfaltate aveva invano penetrata questa regione, perché era molto pieno di canyon e calanchi. Arrampicata qualsiasi cresta avrebbe rivelato scenario di rocce frastagliate che si estende fino all'orizzonte in tutte le direzioni. Altamente nuda roccia erosa definito l'intera area. E 'stato un paleontologo Mecca, perché era pieno di tesori che erano solo in attesa di essere scoperti.

Raggiungere la nostra destinazione ha richiesto alcune di navigazione un po 'esperto di strade sterrate unimproved, lavaggi e alvei secchi. Il nostro trasporto era un vecchio pinter di attacco camion dell'esercito con le scosse cattive che abbiamo chiamato 'la bestia'. E 'stata dura, cigolante e spietato, ma è stato capace di farci in questa posizione remota.

I tesori eravamo stati dopo poco più di pepite d'oro. Erano rivestiti segreti - piccoli scorci di un tempo in cui le battaglie feroci seguito fra dinosauri più grandi della storia. Erano capaci di raccontarci il mondo questi 'lucertole terribili "vissuto dentro hanno permesso di sbirciare attraverso la clessidra del cambiamento che separava il mondo dei dinosauri dalla nostra. La ricerca di questi tesori è stata misteriosamente struggente ed emozionante.

Eravamo in una corsa contro il tempo. Scorpions e temperatura ossessionati grilli [2] erano state le uniche creature a testimoni i segreti che erano già state perse al vento e acqua e sole. Volevamo cambiare la situazione. Il nostro team di 20 era composto da studenti di paleontologia dei dinosauri laureati, studenti universitari, cuochi, autisti, geologi, cercatori professionisti e volontari. Eravamo tutti qui su richiesta del paleontologo piombo, Scott Sampson. Per le prossime settimane, ci avrebbe dormito in tenda senza docce o bagni. In un primo momento avremmo passato i nostri giorni vagando nel deserto con le tasche piene di snack, bottiglie d'acqua, martelli rock, Talkabouts e unità GPS. Poi ci sarebbe faticosamente iniziare a rimuovere tonnellate di roccia (con tutto, dai picchi di roccia a gas alimentate a martelli pneumatici) dai migliori siti trovati in mezzo a noi. Durante la fase di prospettiva ognuno di noi avrebbe scoperto una pletora di ossa di dinosauri, fossili di tartarughe e resti fossili della foresta. Durante la fase di scavo il gruppo ha avuto la possibilità di scoprire un specie precedentemente sconosciute. In queste circostanze difficili condizioni basta aggiungere dettagli per l'avventura.

I primi tre giorni sono stati spesi prospezione, che ha comportato in giro con la testa verso il basso alla ricerca di frammenti di ossa di dinosauri che hanno eroso sia verso il basso un lavaggio o rimanere in situ. Sotto il sole accecante e il vento frusta abbiamo compilato una lunga lista di posizioni GPS di fossili interessanti. La maggior parte di questi fossili sono stati raccolti in sacchi Ziploc, etichettato e catalogato. Un sito era un deposito di massa da un antico fiume tortuoso. Potremmo dire questo da un vasto assortimento di fossili e le dimensioni e la forma dei granuli che compongono la matrice in pietra arenaria.

Abbiamo impostato il campo appena sopra la collina dal sito più promettente, avendo cura di far fronte alle porte delle nostre tende (compreso quello che serviva come la nostra cucina) sottovento per proteggere le nostre cose dalle raffiche di vento occasionali sabbiatura. Poi abbiamo alacremente ha iniziato ad introdurre i nostri martelli pneumatici, picconi rock, cinque sterline mazze, martelli, scalpelli roccia, cacciaviti grandi, pennelli larghi e assortiti picconi dentali per il rivestimento di questi segreti tangibili. Durante gli scavi abbiamo trovato diversi femori, vertebre, costole, ungles (Raptor artigli), le impressioni della pelle e ossa cave appartenute ai dinosauri non-avicoli del clade therapod. Abbiamo anche trovato alcune gemme Paleontologia - raramente conservati frammenti di ossa fossili che una volta costituiti i teschi di dinosauri.

Quando abbiamo scoperto un fossile di interessante lo abbiamo dipinto con Vinac, che agisce come un adesivo e stabilizzatore che rafforza il fossile dall'interno verso l'esterno. Quando il Vinac asciugata abbiamo coperto le sue superfici lisce con salviette di carta sgualciti o carta velina. Poi, dopo la miscelazione gesso e acqua in cinque secchi gallone, siamo tovaglioli di carta imbevuto nel mix e poi delicatamente coperto i fossili con loro. Venti minuti dopo, abbiamo avvolto l'intero blocco in tela imbevuti di gesso che proteggono il fossile in un cast di grande, che i paleontologi chiamano una 'giacca'. Quando le giacche erano asciutte, hanno dovuto essere portato di nuovo al nostro veicolo per il trasporto eventuale nostro museo.

Alla fine della giornata siamo tornati tutti al campo esausto. Seduti attorno a un fuoco, abbiamo mangiato hamburger e Nacho Doritos aromatizzati, mentre abbiamo visto ancora un altro passaggio magico. Martha, da lungo tempo volontario con un otto-anno-vecchio ragazzo al seguito, tirò fuori la sua saliera di grandi dimensioni e tratteggiato alcuni dei suoi contenuti "Crazy Zio Billy INCENDIO Magic" sul fuoco. [3] Immediatamente, le fiamme girato brillante verde. Poi lentamente e ipnoticamente tornati al loro colore familiare, spingendo Martha a versare ancora un po 'di polvere sui registri di scoppiettanti.

Questo processo ci ha portato a termine le fasi del crepuscolo civile, nautico e astronomico, fino a quando la notte ha raggiunto piena fioritura. Shaula, il pungiglione del Scorpious costellazione, era salito al suo punto più alto nel cielo meridionale. Trailing dietro era Sagittario, che agli occhi moderni si rivela come una teiera. Sporgente dal beccuccio di questa teiera, la Via Lattea si stendeva come un nastro brillante tutto il percorso attraverso il Cigno Cygnus (la Croce del Nord) e Cassiopea, la regina. [4]

C'era un aire primordiale tutto su di noi. Ci siamo sentiti come sono stati persi nel tempo - come se le fiamme verdi di disegno lo sguardo aveva il potere di sfarfallio noi tra il presente e il passato profondo. Il paesaggio intorno a noi rafforzato questa sensazione. Non c'erano segni della civiltà moderna - non bagliore lontano inquinare il cielo notturno, senza strutture, edifici, lampioni o anche le strade all'interno dell'orizzonte osservabile. Le stelle risposto a questo, diventando così numerose e brillanti che erano quasi tattile. La Via Lattea era così brillante che proiettano ombre sotto di noi mentre ci allontanavamo dal fuoco.

Questa impostazione serena aveva il potenziale per collegarmi a qualcosa di molto più divina che uno sguardo dettagliato del Cretaceo. Aveva il potere di far mettere a fuoco i sussurri deboli che di solito rimangono completamente travolti da un nesso di amplificati pensieri in fuga. Come il calore del giorno finito dissolvenza ei grilli sistemati in proprio il ritmo giusto, la mia trance iniziato a focalizzarsi - mi guida a un pensiero: che la chiave per svelare i segreti più clandestini Natura era nascosta nel processo che è stato utilizzato per aiutare l'umanità scopri le risposte alle domande che avevamo già messo insieme. Avere la sensazione che ero a qualcosa, ho cominciato a raccontare alcune di queste domande.

Come ha fatto tutte quelle ossa di dinosauro fossili diventano? Come si Dust Fuoco Magico Pazzo zio Billy è il turno del fuoco verde? Come si spiega il cielo trasformando da luce blu al tramonto arancione e poi a mezzanotte nero? Come fa il sole produce la sua energia?

Avevo imparato le risposte a tutte queste domande, ma nessuno aveva mai mi ha fatto notare che tutte queste risposte sono state collegate tra loro da un fondamento comune. Forse era troppo semplice far notare, ma non avevo mai prestato attenzione al fatto che tutte le nostre risposte moderne si basano sulla quantizzazione della materia.

Mentre aspettavo di assistere un'altra meteora, ho pensato al progresso della scienza moderna ha fatto dal momento che si avvicinò con la congettura che il mondo è fatto di atomi. (La parola "atomo" deriva dal Atomos parola greca, che significa indivisibile o uncuttable.) Poi mi chiedevo circa i misteri in sospeso - le domande la nostra attività scientifica non era ancora stato in grado di rispondere. Forse, pensai, il prossimo grande passo nella comprensione non è poi così diversa dalla precedente. Forse tutto quello che dobbiamo fare per capire tutta la Natura è quello di presumere che la materia non è l'unica cosa che viene in 'atomi'. Forse lo spazio e il tempo, gli stessi ingredienti di tessuto della Natura, sono anche quantizzati.