Hoofdstuk 4

Deel 1: de gekwantiseerde Aard van de ruimtetijd

"God schiep de gehele getallen, al het andere is het werk van de mens."

Leopold Kronecker

"De eenwording van de algemene relativiteitstheorie en de kwantummechanica kan leiden ons naar de idealisering van continue ruimte en tijd te verlaten en naar de 'atomen' van ruimte-tijd te ontdekken."

Theodore A. Jacobson

"Elke fenomeen in de kwantummechanica heeft een quantum aspect dat maakt het discontinue."

Gary Zukav [1]

Smokey Mountains, Grand Staircase Escalante National Monument.

Elke steen vertelt een verhaal. Sommigen spreken van gewelddadige uitbarstingen, catastrofale gevolgen, oude rivieren, gebergtevorming aardbevingen, of langzaam koelen kristallijne batholiths, terwijl anderen fluisteren over het oude ecosystemen. Soms is de sterke kracht van erosie beschermt die oude geheimen onder een berg van rock, tegelijk verbergen ze van de nieuwsgierige tweebenige wezens hierboven. Andere keren het werkt om te ontdekken het verleden graven. Het probleem is dat wanneer erosie een rijke tableau van het verleden onthult dit niet het geval pauze uit respect voor de resurfacing geheimen. Tenzij de record wordt gered, zal het snel worden vernietigd en voor altijd verloren.

In de hoop om in de tijd reizen rechercheurs we onze geologische kaarten gevolgd om de meest veelbelovende deposite schatten. Onze toekomstige gebied strekte zich uit van Lake Powell naar Escalante. Verharde wegen had zonder succes doorgedrongen tot deze regio, want het was zwaar bezaaid met ravijnen en geulen. Klimmen een kam zou onthullen landschap van grillige rotsen tot aan de horizon in alle richtingen. Zeer uitgehold kale rots bepaald het hele gebied. Het was een paleontoloog van Mekka, want het was vol met schatten die alleen maar stonden te wachten om ontdekt te worden.

Het bereiken van onze bestemming vereist een aantal enigszins ervaren navigatie van onverharde zandwegen, wast en droge rivierbeddingen. Ons vervoer was een oude Pinter-kink in de kabel legertruck met een slechte schokken die noemden we 'het beest'. Het was ruw, piepende en meedogenloos, maar het was in staat om ons op deze afgelegen plek.

De schatten waren we na het waren meer dan kleine klompjes goud. Ze waren ingekapseld geheimen - kleine glimp van een tijd waarin woeste gevechten volgde tussen de grootste uit de geschiedenis dinosaurussen. Zij waren in staat om ons te vertellen over de wereld deze 'verschrikkelijke hagedissen' leefde inch Ze maakte het mogelijk om turen door de zandloper van verandering die de wereld van de dinosaurussen gescheiden van de onze. De zoektocht naar deze schatten was op mysterieuze wijze alle tijdrovende en spannend.

We waren in een race tegen de klok. Scorpions en temperatuur-geobsedeerde krekels [2] was de enige wezens om getuigen de geheimen die al verloren was gegaan aan de wind en het water en zon. We wilden dat veranderen. Ons team van twintig bestond uit dinosaurus paleontologie afgestudeerde studenten, studenten, koks, chauffeurs, geologen, professionele goudzoekers en vrijwilligers. We waren allemaal hier op verzoek van lood paleontoloog Scott Sampson. Voor de komende paar weken, dan zouden we slapen in tenten, zonder douche of badkamer. In eerste instantie zouden we besteden onze dagen zwerven door de woestijn met zakken vol snacks, flessen water, rock hamers, Talkabouts en GPS-units. Dan zouden we moeizaam beginnen met het verwijderen ton stenen (met behulp van alles van rock picks op gas aangedreven hamers jack) van de beste sites gevonden onder ons. Tijdens het vooruitzicht fase ieder van ons zou ontdekken een overvloed aan dinosaurus botten, schildpad fossielen en versteende bos blijft. Tijdens de opgraving fase had de groep de kans om bloot te leggen van een eerder onbekende soort. Onder deze omstandigheden zware omstandigheden voeg detail aan het avontuur.

De eerste drie dagen bracht hij door de prospectie, de daarvoor noodzakelijke rond te lopen met ons hoofd naar beneden op zoek naar dinosaurus botfragmenten die ofwel uitgehold in een wasbeurt of blijven in situ. Onder de verblindende zon en de opzwepende wind kunnen we een lange lijst van GPS-locaties van interessante fossielen. De meeste van deze fossielen werden verzameld in Ziploc zakken, gelabeld en gecatalogiseerd. Een site was een massa-depot van een oude meanderende rivier. We konden dit merken aan het assortiment van fossielen en de grootte en vorm van de korrels die het zandsteen matrix.

We zetten ons kamp net over de heuvel van de meest veelbelovende site, en zorg ervoor dat de deuren van onze tenten (met inbegrip van degene die diende als onze keuken) de wind mee om onze spullen te beschermen tegen de af en toe zandstralen windstoten hoofd te bieden. Dan zijn we druk bezig begon de introductie van onze jack hamers, rock pikhouwelen, vijf pond mokers, rock hamers, beitels, grote schroevendraaiers, brede penselen en diverse tandheelkundige picks aan de omhulling van deze tastbare geheimen. Tijdens de opgraving vonden we een aantal scheen-, wervels, ribben, ungles (raptor klauwen), de huid indrukken en holle botten die behoorde tot de niet-aviaire dinosauriërs van de therapod clade. We vonden ook een paar juweeltjes paleontologie - zelden bewaard gebleven fossielen fragmenten van beenderen die ooit uit de schedels van dinosaurussen.

Wanneer we een interessante fossiele ontdekt we geschilderd met Vinac, die fungeert als lijm of als stabilisator dat het fossiel van binnenuit versterkt. Wanneer de Vinac gedroogd we de gladde oppervlakken bedekt met verfrommeld papieren handdoeken of tissue papier. Dan, na het mengen van gips en water in vijf liter emmers, we papieren handdoeken gedrenkt in de mix en dan fijn had betrekking op de fossielen met hen. Twintig minuten later, we wikkelde het hele blok in het gips gedrenkte jute bescherming van het fossiel in een grote cast, die paleontologen noemen een 'jasje'. Toen de jassen droog waren, moesten ze terug te voeren op ons voertuig voor een eventuele transport naar ons museum.

Aan het eind van de dag dat we allemaal terug naar het kamp uitgeput. Zittend rond een vuur, we aten hamburgers en nacho smaak Doritos, terwijl we keken weer een magische overgang. Martha, een lange tijd vrijwilliger met een acht-jarige jongen op sleeptouw, haalde haar oversized zoutvaatje en de stippellijn een deel van de inhoud ervan "Magic Fire Crazy Uncle Billy's Dust" over het vuur. [3] onmiddellijk, de vlammen werd briljante groen. Daarna worden ze langzaam en hypnotiserende keerden terug naar hun vertrouwde kleur, wordt gevraagd Martha om wat meer stof Giet de knetterende houtblokken.

Dit proces voeren ons door de fasen van burgerlijke, nautische en astronomische schemering tot de nacht in volle bloei. Shaula, de angel van het sterrenbeeld Scorpious, was gestegen tot het hoogste punt in de zuidelijke hemel. Achterstand was Boogschutter, die de moderne ogen zich openbaart als een theepot. Uitstekende uit de tuit van deze theepot, de Melkweg gespannen als een briljante lint helemaal door Cygnus de Swan (de Noord-Kruis) en Cassiopeia, de koningin. [4]

Er was een oer-aire alles over ons. Het voelde alsof we verloren in de tijd - alsof de groene vlammen trekken onze blik had de macht om ons te flikkeren tussen het heden en de diepe verleden. Het landschap om ons heen versterkt dit gevoel. Er waren geen tekenen van de moderne beschaving - geen verre gloed vervuilen van de nachtelijke hemel, geen structuren, gebouwen, straatlantaarns of zelfs wegen binnen de waarneembare horizon. De sterren reageerde hierop door zich zo talrijk en briljant dat ze bijna tastbaar. De Melkweg was zo helder dat het schaduwen onder ons toen we uit de buurt van het vuur.

Deze serene instelling had het potentieel om me verbinding te maken met iets veel goddelijker dan een gedetailleerde blik op de Krijt. Het had de macht om te brengen om de zwakke fluistert dat meestal volledig blijven overdonderd door een nexus van versterkt hol geslagen gedachten scherp te stellen. Omdat de hitte van de dag klaar en de krekels intrek in het juiste ritme, mijn trance begon om zich te concentreren - begeleiden van mij een gedachte: dat de sleutel tot het ontsluiten van de natuur de meest clandestiene geheimen verborgen was in het proces dat werd gebruikt om de mensheid te helpen Ontdek de antwoorden op de vragen die we al bij elkaar geknutseld. Met het gevoel dat ik iets op het spoor, begon ik een aantal van deze vragen vertellen.

Hoe hebben al die dinosaurus botten worden fossielen? Hoe Magic Fire Crazy Uncle Billy's Stof zet het vuur groen? Hoe verklaren we de hemel te transformeren van daglicht blauw tot zonsondergang oranje en daarna Midnight Black? Hoe de zon te produceren zijn energie?

Ik had geleerd van de antwoorden op al deze vragen, maar niemand had ooit wees me erop dat al die antwoorden werden met elkaar verbonden door een gezamenlijke stichting. Misschien was het te basic om erop te wijzen, maar ik had nooit echt aandacht besteed aan het feit dat al onze moderne antwoorden vertrouwen op de kwantisatie van de materie.

Terwijl ik wachtte nog een andere meteoor getuige, dacht ik over de voortgang moderne wetenschap heeft gemaakt, omdat het kwam met het vermoeden dat de wereld is gemaakt van atomen. (Het woord 'atoom' komt van het Griekse woord atomos, wat betekent ondeelbaar of onsnijdbare.) Dan vroeg ik me af over de uitstaande mysteries - de vragen die ons wetenschappelijk onderzoek nog niet in staat geweest om te beantwoorden. Misschien, dacht ik, de volgende grote stap in het begrijpen is niet zo heel verschillend van de vorige. Misschien alles wat we moeten doen om alles van de Natuur te begrijpen is om te veronderstellen dat de materie niet de enige die wordt geleverd in 'atomen'. Misschien ruimte en tijd, zijn de zeer ingrediënten van stoffen van de natuur, ook gekwantiseerd.