Kapittel 4

Seksjon 1: kvantisert Nature på rom og tid

"Gud skapte de heltallene, alt annet er et verk av mannen."

Leopold Kronecker

"Foreningen av den generelle relativitetsteorien og kvantemekanikken kan føre oss til å forlate den idealisering av kontinuerlig tid og rom, og til å oppdage de 'atomer' av rom-tid."

Theodore A. Jacobson

"Hver fenomen i kvantemekanikken har et kvantesprang aspekt som gjør det usammenhengende."

Gary Zukav [1]

Smokey Mountains, Grand Staircase Escalante National Monument.

Hver stein forteller en historie. Noen snakker om voldelige utbrudd, katastrofale konsekvenser, gamle elver, orogenic jordskjelv, eller sakte kjøling krystallinske batholiths, mens andre hviske om gamle økosystemer. Noen ganger mektig kraft av erosjon beskytter de gamle hemmeligheter under et fjell av stein, samtidig skjule dem fra nysgjerrige tobeinte skapninger ovenfor. Andre ganger fungerer det å avdekke tidligere begravelser. Problemet er at når erosjon avdekker en rik tablå av fortiden det ikke pause av respekt for de resurfacing hemmeligheter. Med mindre posten blir reddet, vil det fort bli ødelagt og tapt for alltid.

Håper å være tid-reiser detektiver vi fulgt våre geologiske kartene til de mest lovende Depositumet av skatter. Vår fremtidige territorium strakte seg fra Lake Powell til Escalante. Asfalterte veier hadde hell trengt denne regionen fordi det var tungt pepret med gjel og kløfter. Klatring noen møne ville avsløre landskap av forrevne klipper som strekker seg til horisonten i alle retninger. Svært erodert ufruktbar stein definert hele området. Det var en paleontolog i Mekka, fordi det var pepret med skatter som ble bare venter på å bli oppdaget.

Reaching vår destinasjon krevde endel noe dyktig navigering blitt forbedret grusveier, vasker og tørre elveleier. Vår transport var en gammel Pinter-forspenning hær lastebil med dårlige sjokk som vi kalte "dyret". Det var grov, squeaky og uforsonlige, men det var i stand til å få oss til denne avsidesliggende sted.

Skattene vi var ute etter var mer enn litt nuggets av gull. De var omsluttet hemmeligheter - små glimt fra en tid da voldsomme kampene fulgte mellom historiens største dinosaurene. De var i stand til å fortelle oss om verden disse 'forferdelige øgler' Choice bodde i. De gjorde det mulig å kikke gjennom timeglasset av endringen som skilte verden dinosaurene fra vår. Letingen etter disse skattene var mystisk alt tidkrevende og spennende.

Vi var i et kappløp mot tiden. Scorpions og temperatur besatt av sirisser [2] hadde vært de eneste skapningene til vitner hemmelighetene som allerede var tapt for vinden og vannet og sol. Vi ønsket å endre det. Vårt team av tjue besto av dinosaur paleontologi hovedfagsstudenter, lavere grads studenter, kokker, sjåfører, geologer, profesjonelle utbyggere og frivillige. Vi var alle her på anmodning av bly paleontolog, Scott Sampson. For de neste ukene, ville vi skal sove i telt uten dusj eller bad. Ved første ville vi tilbringe våre dager vandrer i ørkenen med lommene fulle av snacks, vann flasker, stein hammere, Talkabouts og GPS-enheter. Da ville vi møysommelig begynne å fjerne tonnevis av stein (ved hjelp av alt fra rock picks til gassdrevne jack hammer) fra de beste nettstedene som finnes blant oss. Under prospektet fase hver av oss ville oppdage en overflod av dinosaur bein, skilpadde fossiler og forsteinede skogen ruiner. Under utgravingen fasen gruppen hadde sjansen til å avdekke en tidligere uoppdagede arter. Under disse omstendigheter røffe forhold bare legge detalj til eventyret.

De tre første dagene ble tilbrakt prospektering, som innebar vandre rundt med hodet ned på jakt etter dinosaur beinrester som enten har erodert ned en vask eller forbli in situ. Under den blendende sol og piskende vind samlet vi en lang liste av GPS steder interessante fossiler. De fleste av disse fossiler ble samlet i Ziploc poser, merket og katalogisert. Ett sted var en masse innskudd fra en gammel meandering elv. Vi kunne fortelle dette fra utvalg av fossiler og størrelsen og formen på granulater som utgjør sandsteinen matrisen.

Vi setter opp leir like over bakken fra den mest lovende området, og pass på å møte de dørene til våre telt (inkludert den som tjente som kjøkkenet vårt) vindretningen for å beskytte våre ting fra de sporadiske sandblåsing vindkastene. Så vi travelt begynte å introdusere våre jack hammer, rock picks, fem kilos slegger, rock hammere, meisler, store skrutrekkere, brede pensler og diverse tannhelsepersonell picks til encasement av disse konkrete hemmeligheter. Under utgravningen fant vi flere lårben, ryggrad, rifler, ungles (raptor klør), hud inntrykk og hule bein som tilhørte de ikke-avian dinosaurer av therapod clade. Vi fant også noen paleontologi perler - sjelden bevarte fossile fragmenter av bein som en gang gjorde opp skallen på dinosaurer.

Når vi avdekket en interessant fossil vi malte det med Vinac, som fungerer som et lim og stabilisator som styrker fossilet fra innsiden og ut. Når Vinac tørket vi dekket sine glatte overflater med krøllete papirhåndklær eller silkepapir. Så, etter blanding gips og vann i fem gallon bøtter, gjennomvåt vi papirhåndklær i blandingen og deretter delikat dekket fossilene med dem. Tjue minutter senere, pakket vi hele blokken i gips dynket burlap beskytter fossilet i en stor cast, som paleontologene kaller en "jakke". Når jakker var tørre, måtte de bæres tilbake til bilen vår for eventuell transport til museet vårt.

På slutten av dagen alt vi tilbake til leiren oppbrukt. Å sitte rundt et bål, spiste vi hamburgere og Nacho flavored Doritos mens vi så enda en magisk overgang. Martha, en lang tid frivillig med en åtte år gammel gutt på slep, dro ut hennes oversized saltshaker og sprang noen av dens innhold "Crazy onkel Billy Magic Brann Dust" over brannen. [3] Umiddelbart flammene slått brilliant grønn. Så langsomt og hypnotisk tilbake til sine vante farge, spørre Martha å helle litt mer støv på de sprakende loggene.

Denne prosessen båret oss gjennom de faser av sivile, nautisk og astronomisk skumring til natten nådde full blomst. Shaula, den stinger stjernebildet Scorpious, hadde klatret til sitt høyeste punkt i den sørlige himmelen. Løpende bak det var Sagittarius, som til moderne øyne åpenbarer seg som en tekanne. Stikker ut fra tuten av denne tekanne, strakte Melkeveien som en briljant bånd hele veien gjennom Cygnus Svanen (Nord Cross) og Cassiopeia, dronningen. [4]

Det var en ur-Aire alt om oss. Det føltes som vi gikk tapt i tid - som om de grønne flammene trekker blikket vårt hadde makt til å flimre oss mellom nåtid og den dype fortiden. Naturen rundt oss forsterket denne følelsen. Det var ingen tegn til moderne sivilisasjon - noe fjernt gløden forurense nattehimmelen, ingen strukturer, bygninger, gatelyktene eller til og med veier innenfor det observerbare horisonten. Stjernene svarte til dette ved å bli så mange og strålende at de var nesten taktile. The Milky Way var så lys at den kaster skygger under oss da vi gikk bort fra brannen.

Denne rolige omgivelser hadde potensial til å koble meg til noe langt mer guddommelig enn en detaljert glimt av kritt. Det hadde makt til å bringe å fokusere de svake hvisker som vanligvis forblir fullstendig overveldet av et kraftsenter av forsterkede rømte tanker. Som varmen av dagen ferdig falming og sirissene slo inn akkurat den rette rytmen, begynte min trance å fokusere - guiding meg til en tanke: at nøkkelen til å låse opp naturens mest hemmelige hemmeligheter var gjemt i den prosessen som ble brukt til å hjelpe menneskeheten finne svarene på spørsmålene vi hadde allerede sydde sammen. Å ha følelsen av at jeg var på noe, begynte jeg å gjengi noen av disse spørsmålene.

Hvordan kom alle disse dinosaur bein blir fossiler? Hvordan slår Crazy onkel Billy Magic Brann Støv brannen grønne? Hvordan forklarer vi himmelen transformere fra dagslys blå til solnedgang oransje og deretter midnatt svart? Hvordan produsere sola sin energi?

Jeg hadde lært svar på alle disse spørsmålene, men ingen hadde noensinne påpekte for meg at alle disse svarene ble knyttet sammen av en felles stiftelse. Kanskje det var for grunnleggende å påpeke, men jeg hadde aldri egentlig brydd seg om at alle våre moderne svar stole på kvantisering av saken.

Som jeg ventet på å vitne enda en meteor, tenkte jeg om fremdriften moderne vitenskap har gjort siden den kom opp med formodning om at verden er laget av atomer. (Ordet "atom" kommer fra det greske ordet atomos, som betyr udelelig eller uncuttable.) Så jeg lurte på om de utestående mysterier - spørsmålene våre vitenskapelig bestrebelse ennå ikke hadde kunnet svare. Kanskje, tenkte jeg, det neste store steget i forståelsen er ikke så forskjellig fra den forrige. Kanskje alt vi trenger å gjøre for å forstå alle Naturen er å anta at saken er ikke den eneste som kommer i 'atomer'. Kanskje tid og rom, er de aller ingrediensene i Naturens stoff, også kvantisert.